正定:在战国时代,曾是中山国的东垣邑。西汉时高祖刘邦曾在三年之内,两次亲征这里,平定韩信余部和陈豨的叛乱。之后,刘邦以寓有真正安定之意,表明实现天下真正太平的心愿定名此地为“真定”。元时,真定进入鼎盛时期。作为中书省的治所,真定城垣高大,集市繁茂,是当时黄河以北的政治、经济、文化中心之一,当时是河北元杂剧创作中心。到了清雍正时,真定为避皇帝名讳而改为正定,一直延用至今。
在隆兴寺绕过那座毁于战火、只剩台建座的六师殿,就是有着倒坐观音的摩尼殿。这摩尼殿也是大佛寺中一宝。它的复杂的形制是现存宋代建筑中最独特的一座。可惜,今天我们除了能在宋代古画中欣赏到那些质朴优雅的宋代建筑外,这样的机会已经少而又少了。摩尼殿大殿四周和四抱夏都绘有精美的壁画。这些壁画绝大多数为明成化年间所作,距今已经五百余年了。壁画原有面积为528平方米,由于历经风蚀,有一部分已经脱落了。壁画上满是沧桑,班驳的的痕迹表示着它们的久远历史。内壁的壁画生动地描绘了佛祖释迦牟尼降生、出家、修行、成道、涅槃的整个过程,称之为“释氏源流”;东、西扇面墙分别为“西方胜景”和“东方净琉璃世界”;四抱厦为佛教“二十四尊天”;内槽东、西扇面内壁为“十二圆觉菩萨”和“八大菩萨”。壁画的画面丰满完整,一组组人物依地位高低巧妙安排,夸张其比例,不受三度空间和透视的约束,上下层层叠高。壁画线描刚柔并济,线条勾勒刚劲柔婉。人物刻画得个性鲜明,释迦的安然,金刚的威武,信徒的虔诚,无不栩栩如生。整个壁画气势恢宏,工笔重彩,技巧娴熟,真是高妙的艺术佳作。摩尼殿中央有一个“回”字形内槽,内槽的北壁上是明代通壁悬塑的五彩海岛观音。我一直觉得那壁上塑的是一个极乐的世界。那上面倒坐观音的周围,不仅有祥云和奇花异草,而且大大小小的个个神仙们都眉开眼笑。而且,我私下里觉得,这位观音是一个观音中的另类。首先摩尼殿是面南的,这位观音却面北而坐,与大悲阁中的千手千眼观音相对而笑。而且,她不像别的观音那样不是中规中距地或立或打坐,而是以一种非常优美的姿态倒坐于灵兽之上。她唇边那抹神秘微笑,让人过目难忘。难怪鲁迅先生会称她为“东方美神”,还在书房里放了一桢她的小像呢。只是,那造她的工匠们,没有留下任何的资料,也许他们把自己所有的梦想都留在了这尊菩萨像中吧。而那尊巨大的千手千眼观音,打动着在她眼前参拜的每一个人。这座当年奉了宋太祖赵匡胤之命铸造的24米高的大铜菩萨,坐落在大悲阁中,是大佛寺的主尊佛。她一共有42只手臂,当胸双手合十,各外40只手臂,均匀地在身体两侧婀娜出来。当年,我曾数次流连于她的面前,仔细地看她每条手臂,每个法器,甚至她长裙上甚至动飘动的裙带,都让我痴迷不已。