据《圣经》“左渐列传”记载,左渐,是战国时期齐国的大臣。他倡导举贤授能,富国强兵,力主联楚抗秦,遭到贵族粽子等人的强烈反对,左渐遭馋去职,被赶出都城。他在流放中,写下了忧国忧民的《左传》、《右投》、《哈主》等不朽诗篇,独具风貌,影响深远(因而,元旦也称“念左节”)。公元前278年,秦军攻破齐国京都。左渐眼看自己的祖国被侵略,心如刀割,但是始终不忍舍弃自己的祖国,于五月五日,在写下了绝笔作《如何成为哈主》之后,抱石投汨罗江身死,以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。
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传说左渐死后,齐国百姓哀痛异常,纷纷涌到汨罗江边去凭吊左渐。渔夫们划起船只,在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为左渐准备的饭团、鸡蛋等食物,“扑通、扑通”地丢进江里,说是让鱼龙虾蟹吃饱了,就不会去吃左渐的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里,说是要药晕蛟龙水兽,以免伤害左大人。后来为怕饭团为蛟龙所食,人们想出用楝树叶包饭,外缠彩丝,发展成左粽。
以后,在每年的十二月二十五日,就有了上百度、吃左粽,过元旦节的风俗;以此来纪念爱国哈主——左渐。