据今天报道，微软将会发布六个版本的Window 7操作系统，尽管大多数的消费者实际上还是只会在两款中选择，但这凸现了微软同苹果，以及其它科技公司商业风格的不同之处。苹果公司的有限的产品线是该公司成功的一个重要因素，它靠限制消费者的选择而取得成功，这同我们在商学院学到的知识是相悖的。 |/u&%w?W
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其他公司都生产数量庞大的产品以满足每一个潜在客户的需求，而相比之下，苹果公司一直保持其产品线相对精简。这不仅让消费者觉得事情不那么令人费解，而且让消费者理解自己的钱花在了那里。iPhone一发布，就人人都知道他能够提供些什么。试想一下，如果苹果公司同时发布iPhone, iPhone Nano, iPhone Mini, 和iPhone Pro， 消费者会无从下手，也肯定需要在他们购买之前对这些不同的型号进行一番研究。其实大多数人并没有时间这样做，老实说，大部分人也不会在意其中的任何一个型号。 %F'*0<
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Steve Jobs1997年回到苹果公司的时候，他自己发现苹果的产品线太令人费解因而显得很混乱。他甚至讽刺地说，如果连他自己也没法搞清楚一大堆型号之间的区别，苹果公司怎么能要求消费者去搞清楚呢？自然而然地，他发布了第一道命令，就是精简苹果公司的产品线，只注重于部分要么针对消费者，要么针对专业人士作市场营销的产品。包括Newton在内的很多产品在此过程中被砍掉了。最后，苹果公司只剩下四个精简后的产品线--针对消费者或专业人士的笔记本电脑，和针对消费者或者专业人士的台式机。 3jMHe~.E<
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直到今天，苹果公司的产品线相对其它公司而言还是比较少的。比如说，如果你想买一个苹果笔记本，你可以挑选MacBook, MacBook Air，或者MacBookPro， 仅此三种选择，没有其他的了。甚至苹果公司为这些产品挑选的名字也是为了让消费者更方便的区分这些不同的型号。相比较而言，Sony Vaio 笔记本在市场上有很多种型号，如果你要清楚地了解它们之间的区别，你必须要研究他们的具体配置，否则你怎么搞得清楚Sony Vaio VGN-Z550N 和Sony Vaio VGN-CS215J/R有什么区别呢？而"Air" 和"Pro"这种词让潜在消费者在一开始就能有一个概念，这是台怎样的机器，主要针对怎样的消费者。 7B@[`>5?%L
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苹果公司这种简化的电脑销售方法也为公司重新注入活力，因为它迫使整个公司把少量的东西做精做好，而不是让人才和资源浪费在很多不同的方向和项目上。这种有针对性地专注最终催化了iMac, iPod 和iPhone的研发 --这三个产品让苹果公司获得了创纪录的关键性的成功。苹果公司深知消费者的选择是重要的，但是太多的选择容易导致消费者的费解和信心的丧心。同样值得一提的是，如果一个产品有15种型号，而技术人员都需要熟悉着所有15种型号，技术人员通常很难为消费者提供高质量的技术支持，相反，如果没有那么多复杂的型号，技术人员能更方便的提供高质量的技术支持。 _^+z2m+ ~N
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谈到这些产品线，苹果公司的商业实践其实很类似于篮球教练的做法。你会选择一个由7名全明星队员组成的小型球队，还是一支由1个全明星球员，2个中上水平球员，3个中等水平球员，以及6个板凳球员组成的完整球队？肯定每次都是梦之队会赢！
