引起便秘的原因很多，但主要是以神经性痉挛及饮食调配不当引起的。对不同原因引起的便秘采取不同的措施。
由于神经系统功能失调，肠壁交感神经功能亢进，使肠壁痉挛，肌肉紧张并过分收缩，而致肠腔狭窄，大便难于通过，这种类型使病人有阵发性腹痛症状，部位不固定，鼓肠，里急后重感觉，便干色黑，形小而类似羊粪。
便秘时宜采用无纤维的少渣半流质饮食，如症状好转后可改为少渣软饭，禁用任何强刺激性食品，如浓茶、咖啡、香料等，多喝开水，保持肠道粪便中的水分，使大便软易于排出。
另一种便秘是由于膳食中长期缺乏含纤维素的食物如新鲜菜、水果、粗粮，食物过于精细，食物残渣对肠粘膜刺激不足，不能产生便意，或老年人由于排便无力，饮食中水分不足，膳食中缺乏油指而引起便秘。在饮食上首先是多增加些含纤维素的食物，如粗粮、蔬菜、水果等。其次多食些易于产气食物如生葱、生蒜、蜂蜜和生黄瓜等，利用它们在肠道中的发酵作用，借以产气鼓肠，增加肠的蠕动，利于排便。再次是多喝开水及饮料，每日清晨空腹喝冷开水1--2杯或喝淡盐水或冷开水冲蜜糖均有效。饮食中适当增加些油脂利于润肠。此外，加强体育活动也是促肠蠕动的好办法，靠吃泻药纠正便秘的办法要不得，它虽有暂时通便作用，但久用之后，反而减慢肠道蠕动加重便秘。
